倫敦來去

倫敦不是第一次去, 但是, 這一次去的感受, 卻遠遠不同於以往, 從前每一次去倫敦, 總是感覺倫敦就如巴黎一般, 城市擁擠, 古老, 建築物黑黑暗暗的. 街景也是髒髒亂亂的.  除了英國鄉間, 倫敦這個城市, 實在有點乏善可陳.  也許從前的每一次去倫敦都是商務旅行.  因為有公務在身, 對於城市的感受, 就沒有那麼的深?  而且, 也多是有當地同事的引領, 對於一些地點的方位, 就沒有那麼的用心去記. 

這一次, 因為歌劇魅影這齣音樂劇紀念他的發行40 周年, 所以雖已下檔多年, 2026 年, 再度上檔.  因此, 就有了這麼一次的快閃倫敦.  四天三夜.  扣除前後兩個半天的交通過程.  真正在倫敦行走, 就只是兩個整天, 加上前後一些零星的時間.  不過, 就算這樣, 我們除了欣賞了歌劇魅影,  還同樣欣賞了 ABBA 合唱團的虛擬演唱會.  留了一個全天去劍橋, 再來一個全天就是沿著泰唔士河邊走走.  饒是如此有限的時間, 還是讓我領略了與以往大大不同的倫敦.

 首先要來讚美的就是搭地鐵.  從希斯洛機場下來要往城市去,  早期我在開發英國市場時, 都是選擇搭地鐵, 之後, 則是都有英國當地同事來接送.  早期搭這段地鐵, 總是擠得滿滿的都是人, 車廂相當老舊, 看起來感覺就是百年車廂, 而且還常常中途突然喊停, 停車原因很多種, 最離譜的一次就是前面被懷疑有炸裂物, 需要停車等待排除.  那是個北愛爾蘭共和軍還常常出來作亂的時代.  而每次與同事搭著火車去拜訪客戶時, 也常常被那些老舊的地鐵站, 火車站及地鐵或火車車廂給驚訝到.  沒想到, 士別三日, 刮目相看.  不但車廂都整個換新了, 地鐵站也不再讓人感覺黑暗髒亂.  最厲害的是, 你不再需要另外買票, 直接刷信用卡就可以進站了.  這可是比我們台北的悠遊卡還進步啊.  對於觀光客而言, 這是最簡單的購票法啊.  令人印象深刻.  給個大大的讚!

再來說市容, 我這次選擇居住在 Covent Garden.  因為離歌劇魅影的戲院近.  我記得 20 多年前去拜訪英國客戶時, 也常住在市中心的一些簡易小旅館中, 雖然是在市中心, 但就是覺得很亂.  這一次, 我們住在 Covent Garden.  之前沒想到此地竟然就是這麼的熱鬧.  即便是晚上, 路上還是遊人如織, 也沒有感覺到安全上有被威脅, 我原以為, 可能是我記憶中的那些地方,  不是此地, 可是當我竟然也路過了中國城時, 我很篤定, 這些地方, 我之前都來過!  只是為何感覺差異那麼大呢?  可能之前每次都是來商務旅行, 隨著同事在城市中穿梭, 心中最重要的事還是公務, 所以, 心情大不同吧?  而且, 事隔20 多年,  城市也是會進步的. 倫敦的這個城市進步, 感覺是遠遠的優於巴黎的!

短短的快閃倫敦, 住在英國的朋友們發現我在倫敦, 都很熱心地邀請我與他們相聚, 真是人情味十足, 溫馨在我心.  可惜這次只是快閃, 時間有限. 如此美麗的倫敦, 相信不久的將來, 我一定會再到訪的......!